Onder leiding van de trainers Erik Hengeveld, Gustavo Rota en Gerrit Dekker plaatste Junioren Amstelveen RC zich in de wedstrijd tegen Haagsche RC voor de eerste halve finale plaats van Poule B. In poule A zijn de kaarten geschud. Met nog één wedstrijd te spelen, staan Oysters/Ducks en RC Hilversum onbedreigd op de eerste en tweede plaats. In Poule B werd gisteravond op één van de nieuwe velden van Amstelveen RC 1890 een fenomenale rugbywedstrijd gespeeld. Vooraf was de sfeer rondom de wedstrijd al beladen:
Toen HRC en Amstelveen de eerste wedstrijd tegen elkaar speelden, bleken ze aan elkaar gewaagd: Eindstand 10 – 7 voor HRC. In de B-poule was het vanaf het begin duidelijk dat drie teams om de twee finale plaatsen streden: Amstelveen RC, Haagsche RC en BSN. BSN won de eerste wedstrijd van Den Haag: 0 – 17 , maar verloor “thuis” met 3 – 7. Amstelveen won thuis van BSN met 12-10. De sportief gespannen sfeer voorafgaande aan de wedstrijd Amstelveen – Den Haag werd nog meer gespannen toen Den Haag om leiding van een bondscheidsrechter verzocht. De Bond wees Thomas Muldoon aan, waarmee het niveau van de wedstrijdleiding was gegarandeerd. Met nog twee wedstrijden te gaan, moest Amstelveen één van de twee nog te spelen wedstrijden winnen om verzekerd te zijn van plaatsing in de halve finale.
Vanaf de eerste minuut werd hard gestreden: Een bijna try van ARC in de eerste minuut werd door HRC afgeweerd en de bal weggewerkt. Rommelig en hard werd de wedstrijd voortgezet. Uiteindelijk maakte HRC de eerste try: 5 – 0. De conversie werd niet verzilverd. Vlak daarna een fabuleuze try van ARC-er Matthijs van den Heuvel die met ongelooflijk spel-inzicht precies de plek vond waarop hij kon doorbreken en ook nog de bal tot onder de palen kon brengen. Captain Melvin Gale schoot de conversie strak door het midden: 7 – 5. Het spel lag nu helemaal open en een moment van zwakte van ARC werd door HRC benut om een tweede try te maken, weer in de moeilijkste hoek voor de kicker: 7 – 10. Voor de tweede keer op achterstand ging Amstelveen er nog harder tegenaan en met power en inzicht kon Woody Lindoorn in positie worden gebracht en nog voor rust de tweede try voor Amstelveen neerleggen. Niet op de gemakkelijkste plek voor de conversie, maar Melvin Gale schoot voor de tweede keer de bal tussen de palen: 14 – 10. Rust. Alsof er geen rust was geweest hervatte het spel direct in volle hevigheid. Amstelveen had een moeilijke fase, kon zich even niet organiseren, en Den Haag liet dat niet onbenut: 14- 15. Voor de derde keer in één wedstrijd op achterstand gezet, was voor Amstelveen de maat nu vol. ARC vocht zich naar de helft van HRC en toen net over de middellijn Den Haag onreglementair ingreep, verdiende ARC een penalty en koos voor een penalty kick: op een meter of 46 van de palen. In top conditie en met veel gevoel voor de juiste actie op het juiste moment kickte Melvin Gale de bal tussen de palen: 17 – 15 voor ARC. Conditioneel (of mentaal?) bleek het Amstelveense team toen sterker. Er werd sterk, heel sterk verdedigd, Den Haag probeerde het nog wel, maar kwam er niet doorheen, terwijl Amstelveen doorging op jacht naar nog een try. Zo’n 5 minuten voor het eindsignaal liet Sebastiaan Brom de derde try voor Amstelveen optekenen: 22 – 15. In één van de laatste minuten was er nog het begin van een mooie actie van Den Haag, maar die sneuvelde in een voorwaarts gespeelde bal: De laatste scrum van vele in deze wedstrijd. Toen daaruit de bal over de zijlijn ging, was de wedstrijd gespeeld: ARC door naar de halve finale. Man of the Match bij ARC was zonder twijfel Matthijs van den Heuvel, terwijl daarnaast bij Amstelveen door de eerste rij, door Ben van der Meulen, uiteraard door Melvin Gale, door Woody Lindoorn, door Mitchel Stoffels, ik kan nog wel even doorgaan: door het hele team, geweldig en sportief werd gespeeld. Aanstaande zaterdag speelt HRC tegen Eemland en ARC uit tegen BSN. Als HRC wint van Eemland wordt het lot van HRC, eruit of toch nog een finaleplaats, beslist in de wedstrijd BSN – Amstelveen RC 1890. Dat ARC 1890 bij de Junioren één van de vier beste teams van Nederland heeft, staat sinds gisteravond vast. Op 2 april worden de halve finale wedstrijden gespeeld, waarna op zaterdag 9 april in het Nationaal Rugby Centrum Amsterdam de finale-wedstrijden worden gespeeld.
